Melanin er et naturlig pigment som finnes i kroppen, og det spiller en avgjørende rolle i hvordan vi ser ut – og i hvordan kroppen beskytter seg. Det er stoffet som gir hud, hår og øyne farge, men det har også en viktig biologisk funksjon: å beskytte kroppen mot skadelig stråling fra sola.
Kroppens eget fargestoff
Melanin produseres av spesialiserte celler som kalles melanocytter, som finnes i det nederste laget av overhuden (epidermis). Disse cellene lager melanin ved å omdanne aminosyren tyrosin gjennom en enzymatisk prosess. Når melaninet er dannet, pakkes det inn i små partikler som transporteres til hudcellene (keratinocytter). Der legger det seg som et beskyttende lag over cellekjernen, omtrent som et naturlig solfilter.
Ulike typer melanin
Det finnes tre hovedtyper av melanin i menneskekroppen:
-
Eumelanin – den vanligste typen, som finnes i to varianter: brun og svart. Eumelanin beskytter huden best mot UV-stråling og finnes i store mengder hos personer med mørkere hud og hår.
-
Pheomelanin – gir en rødlig eller gul tone, og finnes spesielt i rødt hår, fregner og lys hud. Denne typen gir svakere UV-beskyttelse.
-
Neuromelanin – finnes i hjernen, spesielt i områder som styrer bevegelser og sanser. Forskere tror at neuromelanin beskytter nerveceller mot frie radikaler og giftstoffer.
Melanin og sollys
Når huden utsettes for sollys, stimuleres produksjonen av melanin – det er derfor vi blir solbrune. Dette er kroppens måte å beskytte seg mot ultrafiolett (UV) stråling på. Melanin absorberer og sprer UV-strålene, slik at DNA-et i hudcellene ikke blir skadet. Uten denne beskyttelsen kan UV-stråler føre til mutasjoner, som i verste fall kan utvikle seg til hudkreft.
Personer med lys hud produserer mindre melanin, og får derfor lettere solbrenthet. Mørkere hudtyper har mer melanin og naturlig bedre beskyttelse, men ingen er helt immune mot solskader. Derfor anbefales solkrem for alle, uansett hudfarge.
Arv, alder og hormoner
Mengden og typen melanin du har, bestemmes i stor grad av genene dine. Men også hormoner, alder og miljø kan påvirke melaninproduksjonen. For eksempel får mange mørkere flekker under graviditet (melasma) på grunn av hormonelle endringer. Med alderen kan melaninfordelingen i huden også bli ujevn, noe som fører til pigmentflekker eller grått hår.
Når håret blir grått, skyldes det at melanocyttene i hårsekkene gradvis slutter å produsere melanin. Dette er en naturlig del av aldringsprosessen, men faktorer som stress og arv kan påvirke hvor tidlig det skjer.
Mer enn bare farge
Melanin er altså mye mer enn bare et fargestoff – det er et biologisk skjold mot solens skadelige stråler og en viktig del av kroppens naturlige forsvarssystem. Forskning tyder også på at melanin kan ha en rolle i hjernen og nervesystemet, og at det kan beskytte mot visse sykdommer.
Kort sagt: melanin er kroppens egen solkrem, kunstner og beskytter – alt i ett. Uansett hvilken hudtone du har, er det et fascinerende eksempel på hvordan naturen har utviklet et elegant system for både skjønnhet og beskyttelse.
Youthair tilfører håret mer melanin, så din naturlige hårfarge kommer tilbake.
